Ein Placebo ist jede Therapie (oder ein Teil davon), die absichtlich oder wissentlich wegen ihres unspezifischen, psychologischen, therapeutischen Effekts oder in der Annahme eines spezifischen therapeutischen Effekts für den Patienten, für ein Symptom oder für eine Krankheit genutzt wird, aber für die Behandlungsindikation keine spezifische Wirkung hat. […] Der Placeboeffekt ist der nichtspezifische psychologische oder psychophysiologische therapeutische Effekt, den ein Placebo hervorruft.“ (Shapiro, 1964; 1997, S. 41)